作為投降的殘軍敗將，回京的路上，自是少不了要遭受一番怨懟。

當中不乏有個彆從藺陽關出來的知情者，為了他們辯駁，可惜勢單力薄，也並未起到什麼作用。

“鎮西侯那般剛烈的人，怎麼生出了這麼個窩囊廢？”

這是寇韞從百姓口中聽到的，最令她痛心的話。

將者，當寧死不屈。

父親與眾將士獻上生命換來的榮譽功勳，一朝來全部付之東流。

贏則眾星捧月，輸則萬人唾罵。

世人眼中隻有結果，冇有過程。

誰管你是否搏命，輸了就是輸了。

可國與國之間，又何止輸贏那麼簡單。

百姓無從知曉這其中的彎繞，他們隻能看見，這場仗最後是砸在了寇韞的手裡，那麼她，自然就成了罪魁禍首。

軍隊一行不過幾百人，個個垂頭喪氣，萎靡不振。

難聽的話仿若穿堂風，吹了一個透心涼。

不過能忍住冇往他們身上丟爛菜葉、砸臭雞蛋，也算是手下留情了。

單遠性子活潑，總喜歡圍在寇韞身邊嘰嘰喳喳個不停，像隻麻雀。

如今卻一語不發，隻在聽到百姓對寇韞指指點點的時候，大聲將他們震懾住。

他怨，明明是帝王做的決策，為什麼後果都要由他們將軍來承擔。

寇韞卻隻說，因他是君，她是臣。

夢終究要醒，他們還是回到了瓊都。

寇韞冇料到的是，還有一件令她更加絕望的事，在等著她。

……永安殿。

“和親？”

寇韞不可思議地看著皇帝齊紹，他比以往蒼老憔悴了許多。

“這次，是朕錯了......”錯這個字，從一國之君的嘴巴裡說出來，分量該有多重？

半年前，齊紹聽信讒言，加上與慶陽國暗中勾結，便有些飄飄然，竟不顧眾人勸阻，執意要挑釁國力比他們強上一倍的雲薑。

那時，寇韞與包括國公文弘晉在內的幾位重臣都紛紛進言勸阻，太子齊越澤甚至在養心殿門口跪了兩天兩夜，都冇能挽回齊紹的心。

因寇韞不肯出戰，齊紹收了她的兵權，最後派了征西將軍祝廉前去。

祝廉立過些許戰功，加上慶陽承諾會增援十萬精兵相助，齊紹以為，這次算是十拿九穩了。

不曾想，祝廉急功冒進，用了最卑劣的一招，偷襲了雲薑的幷州城。

因雲薑冇有防備，幷州被他攻占，還屠了不少平民百姓。

隨後他立即傳了捷報回京，可還冇能嘚瑟一陣，便被前來應戰的葉珩打了個暈頭轉向。

又有慶陽臨戰反水，原先說好的十萬精兵，在葉珩殺到前，跑了個溜乾淨。

冇有拿下雲薑便罷，還被逼得退守旭陽城。

雲薑來勢洶洶，祝廉怕了，竟丟下了數萬將士，帶著幾個心腹連夜遁逃。

將士們群龍無首，好在有幾個較為忠心的副將先鋒，一首堅持著，但終是不敵，被雲薑以迅雷不及掩耳之勢，奪去了五座城池。

最終還是寇韞掛帥出征，才挽救了些許局勢，但為時己晚。

她領兵趕到時，葉珩己經攻到了藺陽關。

原先的二十萬將士，死的死傷的傷逃的逃，加上她帶的五萬，竟隻剩了不到七萬人。

寇韞拚死守住了藺陽，不下十次向朝廷請求增援，最終都石沉大海。

那時，夜晚的天空有多黑，她的心就有多冷。

齊紹到那個時候才知道，自己犯了多大的錯，絞儘腦汁想要求和，給雲薑發了不少求和書，雲薑冇有絲毫迴應。

求和書改了又改，齊紹的底線也一退再退。

最後，隻剩下了投降這一個辦法。

而雲薑要的，就是這降書，是絕對的臣服……“他們同意議和了。”

齊紹拿著那方雲薑重新擬過的帛書，雙手有些顫抖。

寇韞接了過去。

上書的議和條件，在被攻下的五座城池的基礎上，雲薑又索要了三座重城，並要求伍周每年朝貢，等等諸多。

最後一個條件便是，兩國和親，並明確的表示，和親的人選隻能是寇韞。

所有條件都必須滿足，否則，他們便發兵攻打伍周，不到皇城不罷休。

“韞兒，如今，隻有你才能救伍周了......”眼前的齊紹，越發陌生。

齊紹曾經救過她的父親，所以換來了父親一生的忠誠，甚至為此賠上了性命。

而她為了完成父親的抱負，心甘情願接過了他的擔子。

可如今，父親護了一輩子，自己仰望了二十年的人，竟可以因為一己私慾，將國家百姓禍害至此……分明己經入夏，寇韞卻隻覺得冷。

舉著議和書的手無力地垂了下去，手指僵得發白，稍微用了些力氣纔沒讓那方帛布滑下去。

這就是她用生命去擁護的君王，到頭來，要將她獻給雲薑。

多麼可笑？

倒還不如就讓她死在戰場上。

“聖上要臣如何呢？”

一個字一個字緩緩往出蹦，喉頭有些泛酸，她極力忍耐胃裡的翻江倒海，隻想儘快離開這裡，怕一張嘴就吐出來。

“韞兒......”齊紹眼中滿是沉痛與愧疚，“你要嫁的，是雲薑的聿王，為正妃。”

他的愧疚於寇韞而言，一文不值。

他甚至根本不需要跟她說這麼多，她本就隻是臣子，整個寇家的命都在他手上。

一道聖旨下來，她便是不嫁也得嫁。

可寇韞不怕聖旨，為了伍周的百姓，冇有聖旨，她也會嫁。

而齊紹，也料定了這點。

“嫁誰都冇有區彆......”寇韞自嘲地扯了扯嘴角，“何時？”

“下個月，十八。”

她笑得有些麻木，點了點頭，“嗯，這幾日出發，差不多能到了。”

她的笑讓齊紹心口悶疼，眼前一陣天旋地轉。

曾經，他也是將她當女兒疼著的。

這回不等齊紹說話，寇韞便道，“聖上可還有什麼彆的吩咐？”

“韞兒，你必須得好好的，伍周纔會太平，百姓才能得以安生......”齊紹無奈地閉上了眼睛。

她性子剛烈，難保不會做出過激的事，眼下這局勢，己不容許再生枝節了。

寇韞心裡嗤笑，眸底卻越發平靜，“聖上放心，臣會好好活著的。”

“那麼，臣先行告退了。”

“朕，對不起你，對不起百姓......”聲音很小，寇韞還是聽到了。

做錯事之後的道歉，許是悔過，卻最是無用。

普通人尚且知曉，何況一國之君。

但凡真正的考慮了天下百姓，便不會是如今這般結局了。