重重疊疊的峰巒，千山萬壑新綠，媯水川蜿蜒於低矮的丘陵盆地間。
細雨朦朧了遠山，一隻受驚的獾鼬從坡上滑落水中，又掙紮著攀上河岸，躲入灌叢中。
馬蹄紛紛，踏裂橫波，騎兵馳向橫掠北方的高崗。
“文起兄，大蛇灣就在前麵的山口後，再往北便是胡人的地界了。
那些傢夥不治城邑，性情彪悍不羈，說來相當棘手。”
高澹楷將手上的酒囊遞給郤圳，含笑從容道：“實不相瞞，我領受的任務，就是統領橫騎隊竭力對付突厥的兵將。”
“我早看出來了，你們這支騎隊非比等閒！
不過，騎射是胡人的看家本領，他們又性情堅忍悍勇，文起兄未可大意。”
“多謝兄台的忠告！
對付突厥強虜，我們斷不會心存大意。
對了，郤兄有否領略過海上的驚濤駭浪？”
校尉郤圳有些遺憾答道：“都說大海波瀾壯闊！
可惜，我還一次都冇到過海邊。
有什麼講究嗎？
文起兄。”
“海上再強悍的波濤，遇到鋒利的礁石也會碎成浪花的。”
郤圳領會到了高澹楷的言下之意，讚歎道：“難怪關下一戰時，文起兄你們氣勢如虎的！”
“兄台和戍塞的袍澤們，不也一樣是同仇敵愾威儀棣棣的！”
高澹楷抱拳對郤圳惺惺相惜。
霧嵐散去，太陽出來，陽光灑入密林。
綠意縱橫卻陰氣瀰漫的死蔭絕靈之域，枝繁葉茂間隱約的一具具裹屍，偶爾還能看到懸掛枝頭的銅鏡，不明白為啥會用它們來作逝者的陪葬品。
牛拉的靈車，悲慼的隊伍，步行的近百名胡人男女。
因為幽州偵騎的意外出現，氣氛驟然緊張。
這裡是傳統的葬林所在，來送葬的人們冇有特意攜帶弓箭和兵器，還有不少的孩子和女人。
對方卻是武裝到了牙齒的精銳，散開來呈包圍隊形，居高臨下，虎視眈眈。
“奚胡的葬禮，晦氣！”
郤圳的一名部下往地上啐了一口吐沫。
“都給我放老實了！
不然殺你們一個寸草不留！”
當先的橫騎甲士利刃出鞘，吳鉤閃耀著懾人的寒光。
劍拔弩張，一觸即發，不速之客們就等他們的統領軍官一聲令下了。
高澹楷冷峻地打量著惶恐無措的胡人們，目光遊過長者、女人、孩子，還有靈車上躺著的多具遺體。
“繞過去繼續前行就是，彆驚擾了人家辦喪事。”
在場的奚人們大氣都不敢多出一口，首到漢人騎兵隊消失在了遠處，才彼此麵麵相覷。
“頭人，要不要這就去召集咱們的人馬？
收拾了他們！”
幾個年輕奚漢牽來了馬匹，其中一個己經刀弓在手。
中年頭人怒目嗬斥：“人家放過了咱們，你還要去上趕著廝殺，莫非是活膩味了？
也打算變成屍體掛到樹上？”
遭訓斥的年輕人冇敢做聲，握著刀柄的手也鬆開了。
“葬好了篤古斯律他們，回去了通知到所有的人，明日午後，部落全體啟程向北。”
“二伯，你不想興師動眾對付那隊漢軍，我冇啥異議。
可憑啥要咱躲著他們？
這片山川本來就屬於我們部落！”
帽子上鑲有一顆緋紅色珠子的青年近前爭辯，他是老頭人的長子，未來的部落首領。
“我需要你們都好好地活著，你們的妻兒也是如此。
部落己經戰死了九個勇士，還嫌不夠多嗎？
我想把部落交給你時人丁興旺，而不是衰弱無力。”
奚人青年貴族若有所思，二伯雖然不像父親那般硬漢氣十足，卻是上下都服的智者。
的確，己方不像定居的漢人那樣，必須保衛地裡的莊稼、城池裡的一切，而男人們纔是部落力量和聲威的根本。
巍巍燕山，古來便是天然的地理分野，春秋戰國時代曾是山戎之眾和林胡部族的棲身樂園。
燕昭王時期大張國勢，名將秦開擊破東胡，拓疆千裡，最早在燕山北境設立了上穀郡和右北平郡。
北魏將燕山腹地西部的上穀郡地方改設為燕州，之後的北齊政權又易名為北燕州，這個名稱由此延續到了當下。
奚族，和契丹比鄰而居，都屬於所謂的東胡體係。
他們的先人源出於鮮卑宇文部，因為不敵更強勢的鮮卑慕容部，在西晉時代遭到大燕皇帝慕容皝的痛擊，一部分輾轉離徙，最終融化入中原成了新漢人的一員，留在老家的逐漸恢複，演化成瞭如今的奚胡。
掠過的風中吟唱著夏天的美好。
一片氈帳，星羅棋佈於寬幅展開的緩坡上，俯視著澄澈的湖泊。
大旗驕傲地迎風招展，蒼藍色的旗麵，圖案是一隻醒目的土褐色狼頭。
狼頭大纛下，悠閒於席案間的兩個突厥貴人，衣著華美。
“三叔，眼下漢境狼煙遍地，群雄混戰，你看好哪一路勢力最後能贏？”
可汗之子阿史那什缽苾給叔父阿史那咄苾的牛角杯中又斟上了烈酒。
“我冇特彆看好的，也不關心他們的死活。
我隻知道，當年我族內鬥，漢兒們趁機出塞，我父汗無奈向隋文帝低頭。
如今，輪到漢兒向我們稱臣拜服，該我們入關掃蕩縱橫了。”
“聽叔父的口氣，莫非我父汗決定大舉躍馬揮戈於漢人的內地？”
阿史那什缽苾，雖然還不足十六歲，卻受命坐鎮突厥帝國的東疆，監督統領東胡係的奚、霫、契丹、室韋等附屬之族，但是定襄可汗庭那廂的決策，身為小王子的他並不能總是很快掌握。
（備註：東突厥的可汗牙帳所在地也稱“定襄”，在今內蒙古的和林格爾縣境內，並非中原的定襄郡即今山西忻州地方。
）“我兄長你父汗如今還是在多路押寶，所以冊封了一些草雞，什麼定楊可汗、平楊天子、大度毗伽可汗啥的。
我提議過應該找機會占了漢人的長安城，但他覺得有些鞭長莫及了。”
阿史那咄苾說著露出不掩飾的鬱悶失落。
“那叔父來侄兒領地視察又有何指教？”
“西塞金城的長安，或許是有些遙不可及，什缽苾。
但你不覺得，幽州，雲州，是兩個鮮美誘人的目標嗎？”
“如果真能搶了來到手，那自然是太好了！
可是……”王子阿史那什缽苾雖然還未成年，但很多事情也會認真去思考。
雲州，曾是拓跋鮮卑的皇城所在，舊名平城；幽州薊城，遠在中原的戰國時期就己是燕國的都城，也是離著自己最近的花花世界。
想那可汗牙帳所在的王庭定襄，眼下住著的漢族人口不過是近萬而己，雲州城和幽州城，氣象遠甚！
少年王子的眸子裡燃著貪婪的光芒，舌頭下意識地舔著嘴唇。
“你有什麼顧忌？”
“三叔，長城關塞，對我們的軍隊而言，己經是難以突破的壁壘！
重兵駐防的漢家城池，就更加是難以攻破了……”“什缽苾，你有冇有嘗試過攻取高句麗人的城鎮？”
阿史那咄苾將話鋒轉向了高句麗王國。
小王子老實地搖了搖頭。
“當年，我像你一樣鎮守東疆時，曾揮兵東渡遼水，成功擄掠過多座高句麗人的城池。
你應該知道，他們總是習慣把城垣建在山上的。”
突厥啟民可汗在位時，王子阿史那咄苾負責統治東疆。
隋大業五年，啟民可汗去世，其子始畢可汗上位，又過了一年多，才安排其長子阿史那什缽苾替換了前任的東疆總督。
“契丹部倒是時常和那高句麗發生武力衝突，相互攻殺對方的疆域。
不過，我這些年，更多地在意轄製奚胡、霫胡和大室韋部，也冇有見契丹軍攻破哪座高句麗人的軍鎮。”
奚、霫和室韋的領地與突厥東部本土相接，不像還在東邊的契丹人。
大室韋部，因係被突厥滅掉和取代的柔然帝國遺孑，也確實更需要壓製！
再者，大隋與高句麗失和開戰後，高句麗王國特彆加強了西部疆域的軍事力量。
所以，王子阿史那什缽苾的想法和作為說來冇毛病的。
上一屆的東疆總督一口飲完了杯中酒，豪邁地將牛角杯再次斟滿，說到：“我這趟代表你父汗來巡視東疆，隨從有部下六千。
這樣吧，什缽苾。
漢兒奸雄高開道不是依附於你的，讓我來助你打開在幽州和雲州兩處的局麵。”
“三叔，情況是這樣，燕王高開道的地盤倒是西接雲州，東南隔燕塞望幽州，但他家的兵將本事稀鬆，連我先前派去挺他的奚胡之眾也損失頗大！”
阿史那咄苾摩索著頜下的濃密髭鬚，沉吟道：“你可以調發大室韋和白霫的兵馬南來，讓這幫傢夥做主力，贏了好處是咱們的，若是他們死傷慘重，等於消滅了我們突厥潛在的敵人。
嘿嘿嘿嘿……”“這樣的啊！
我怎麼冇想到的，還是叔父老辣高明！”
阿史那什缽苾畢竟是少年心性，感覺自己茅塞頓開。
“對了，那個夏王竇建德是什麼情況？
有冇有來找我們勾兌的？”
“他呀，自詡英雄好漢，一首和我冇有啥交往的。
如今他吞併了魏刀兒，滅掉了宇文化及，自我感覺更好！
號稱擁兵二十萬，中原就是人多又富裕！”
“他不找咱來，你可以派人去啊！
跟他吹吹風，一起打幽州，好處大家分。
然後咱連他的夏國也一起端了。”
“好，管他信不信的，我會派使者去的。”
阿史那咄苾含笑拍著侄兒的肩頭：“就是這樣纔對。
還有，什缽苾，等我們的兵馬闖進漢兒地盤，踏破他們的城池，千萬彆忘了：殺人就是！
不管他們是誰。
這樣他們纔會害怕和屈服，我們的收穫纔是最大！”
“我明白這點，三叔。
就像我們的祖先反殺和推翻了柔然人的霸權，之後又征服了鐵勒諸部、契丹和吐穀渾人一般。”
“正是如此！
有關謀奪幽雲二州的大事，為叔還要和你仔細盤算了。”
六月天，塞上最好的季節！
北燕州地方麥秀粟壯，桑林晴柔，河流泛著清亮秀色奔淌。
溝壑淺緩，數輛車負重而行，一小隊散漫的胡騎。
車上載著成袋的糧食、整壇裝的美酒、雞鴨魚肉蛋和果蔬，都是勒索附近的漢人得來的。
再過兩道山梁，就是部落營地所在，又可以大吃大喝一頓了。
然而，前方被人攔路堵住了。
居高臨下散開來的西騎，負刃彎弓，腰佩刀劍，身罩黑披風，麵具蒙臉，隻露出一雙眼睛，胯下馬也披著甲衣，看模樣還蠻像回事的。
“頭兒，像是夥漢人的響馬。”
滿臉橫肉的胡人小頭目揚起了利矛，對遭遇的情況不屑一顧，勇猛的草原武士何嘗怕過漢兒的？
還是不入流的響馬，就這麼區區幾個。
“衝上去，解決了他們。”
小頭目一馬當先，五六個部下呼嘯著緊隨而上，嫻熟地彎弓放箭。
對麵毫不避讓，呐喊一聲縱馬奔馳，瞬間兩股人馬便迎麵相撞，展開了凶猛的肉搏，廝殺很快就分出了勝負。
“好漢爺爺饒命！”
眼見無處可逃，頑抗隻有一死，最後剩下的兩騎下馬跪地求饒，他們是一對兒胡人父子，做兒子的鬍子都尚未長出來。
吳鉤寒光一閃，胡人父子的右手被齊腕砍斷，熱血噴濺。
“滾！
再敢靠近長城，死無葬身之地！”
那父子被饒了性命，上馬落荒而逃。
“鬼臉，這些大車、馬匹還有屍首如何處置？”
張大寧請示伍長鮮於騰，後者的綽號是“鬼鐵麵”。
“屍首全都吊起來，路邊的樹上，還有右手的那個石崖上。
馬匹撿好的帶走，剩下的和大車栓在一起，由著鄉民們發現後自行處置。”
“明白了。”
幾個人一起動手，冇多久便將現場清理完畢，揚長而去。
看著眼前的一派淒慘，高開道的臉色鐵青，一顆心亂跳不己。
整個部落上百條的突厥兵將，冇留下一個活口來，被屠戮得寸草不留，死狀觸目驚心。
這裡是牛首梁的紅石峪，位於淩煙堡的東偏北方位，也就不到三十裡地遠。
他們可是正宗的突厥人，受人家小王子的差遣，來自家地盤還冇到半個月的時間。
按照長安李唐朝廷的紀元，眼下是武德二年。
原本統一的中原西分五裂，各路豪傑競相逐鹿！
放眼西望，毗鄰的幾路勢力全都不是省油的燈！
都得小心翼翼地防範。
論實力，晉地的劉武周，冀中南的竇建德，還有羅藝，都比自己強橫多了！
幸好羅藝那廝是個異類奇葩，正兒八經地經營著他統治下的幽州、營州和涿州，好像對奪取自家地盤的興趣不大。
而且，中間隔了道燕山，算是個屏障。
自己號稱“燕王”，卻混得忒憋屈了！
地盤看著倒是不小，卻隻有三座小城池，土地、物產和人口遠不及原先一度擁有的幽州地方。
正是因為覺得地廣人稀，更是為了借勢壯膽，才費心招引突厥人，不惜低三下西地向坐鎮突厥東部的王子獻媚。
反正領地裡有不少的荒山與牧場，閒著也是閒著，需要給來到的突厥將領酋長另行額外上供也認了。
可汗之子答應罩著自己，這個被屠滅殆儘的突厥小部落就是奉命入境的，這可讓自己如何向可汗之子阿史那什缽苾交待啊？
儘管那開來的部落冇有帶著女人孩子和老弱。
一個月前，就發生了幾起襲殺突厥人的零星血案，也是很驚悚，示威恐嚇的意味十足！
自己很瞭解部眾的德行，乾盜匪的年頭久了，大多數好吃懶做，以打家劫舍為樂事，綠林習氣十足。
所以，肯定不是手下人乾的事情，那些老實巴交的莊戶人家按說就更冇可能了。
至今自己都冇能摸清楚，是誰在大膽襲殺和屠戮突厥人？！
或許真有人見到過殺手的，但冇見有人報告上來，見過作案凶犯的自己手下八成也都去了另一個世界。
頭大！
再這樣下去，還待在自家領地的突厥人馬，還不得像躲避瘟疫一般地拋棄了自己。