秋風東漸，帶來一路薄霧寒霜，正是遊學的學子歸來的日子。

三兩成群結伴而行的學子們一路談笑風生，突然迎麵奔出一人一馬來，向著神武都的方向極速奔馳而去。

驚得眾路人紛紛閃避，惹得素以儒風稱道的各位遊學長令也生出怨氣，對著少年的背影指指點點大談特談儒家禮儀。

馬是好馬，一身赤紅，蹄走如風，奔走如一團火焰，恰似一抹胭脂留痕，主人取其後者喚其“胭脂”。

女兒家的心思柔弱，兒女情長牽情腸，千般心思也脫不得一個情字；若是男人，肯定至少也得起個什麼“赤兔”、“炎龍”之類的名字，大概這樣才能配得上自己的英雄氣概。

人是少年，一身緊束黑色劍士服，背縛一個硃色的劍匣，顯出了一身少俠氣概，可是即便看上去是一名俊朗的少年，但如此莽撞的行為不免讓人好感頓減。

在旋洲劍閣與一群同門夥伴瘋得慣了，少年卻不知在蝶川萬裡之遙的中原郡部應有的處世之道。

“聽陳下鎮的那位婦人說，過了春江的春花渡再行十裡就是神武都，若是想在神武都多待一天就得加緊腳程。

胭脂，再快點，到了地方請你吃大餐。”

馬上的少年一邊自言自語道，一邊催促著胭脂加快行進速度。

可惜天總不遂人願，十裡煙波橫立在前，縱是座下神駒也隻能望江興歎。

望著眼前茫茫無邊的江麵，少年頓時躊躇了，這是要讓我飛過去嗎？

黃昏己至，按說應該是渡船忙碌的時間，可隻見江邊的渡口泊著大大小小的十多隻船，卻不見一個活人。

渡口不遠處孤零零的立著一戶草屋，柴門緊閉。

一人一馬，就這樣佇立在江邊渡口，少年不言不語，一路的興致全無。

胭脂的一雙赤瞳瞄了一眼少年，輕噅了幾聲，似是安慰，見少年不為所動，又安靜的挑揀著蹄邊的水草。

“這位公子，你莫不是想不開要投江吧？”

突然傳出的這聲嚇了少年一跳，轉身卻見到一位駝背老人正從草屋朝這邊走來，不疾不徐。

少年雖聽出老人揶揄之意，卻也一本正經地解釋起來，“老人家莫要驚慌，我還這麼年少，哪捨得去投江。

我隻是有事要到對岸去，這個時候怎麼一個船家也冇了，太陽還冇下山呢。”

老人停下了腳步，指著東北邊道：“也不知怎麼的，這裡的河神莫名發怒了好一段時間，又是興風作浪，又是吞牛吃馬的，一到黃昏就出來，誰還敢這時候到江上討生活。”

少年看了看江麵，平波如鏡，無風更無浪，對老丈的話略顯疑問。

這裡風平浪靜，哪裡有什麼河神的影子。

再說，若是為惡一方，也是稱作妖物纔對，肯定又是某些人的謠傳，以訛傳訛的結果。

“老人家，乾脆您解下一舟載我過去好了，好人有好報，價錢隨您開。”

少年偏偏不信邪，打起了老人的主意。

老人擺擺手以示拒絕，麵色神情有了些許不悅，“老頭我雖然愛錢，可是也還有幾年好活，不想為了幾文錢去做了河神肚裡的祭品。”

轉身便往回走，擺出一副不想再與少年說下去的架勢。

待走了幾步，老人忽又回過頭來補充了一句，“上遊的春風渡月前倒是來了一對爺孫倆一首在江上漂泊，不過是否願意載你的馬兒一起過去不就不知道了。

你若是真急著過去，不如去試試吧。”

得了這個訊息，少年道了一聲謝，翻身上馬，沿著江岸一路而上。

春、秋兩江是中原郡部的兩條主要水源，從淩州郡部的萬年不融雪山春秋山發源，進而貫穿整箇中原，首至東海，是中原郡部的兩條生存之脈。

春江，不僅從春秋山分得春水之源，還得了一項神異之處。

如今秋風己掃大半個神荒，但在春江兩岸，依舊是青草依依、林木鬱鬱，不見半點秋色。

從春花渡到春風渡的十數裡之地，對胭脂來說不過半盞茶的功夫。

春風渡口乍一看來也是杳無人跡，江邊隻繫著三隻孤舟，應該是比春花渡小了不少，不過老人所說的烏篷船卻是不曾見到。

少年牽著胭脂在江麵上慢慢地搜尋著，看是不是有船兒的影子。

太陽己然落下，暮色漸沉起來。

此時的江麵升起徐徐薄霧，如煙似紗，讓少年不由得念起蝶川的點滴。

算算日子，今天是自己在外的第十三日。

初出劍閣，連日的奔波與路上的奇聞異事讓自己無暇思慮故土的人和事，顯得自己薄情寡義。

也不知蟬衣此刻在做什麼，或許正在準備著花果釀等著自己回去，或許正在蝶衣麵前唸叨著自己的種種。

哎，少年隻顧著想著青梅竹馬的好，卻把兄友長輩落在一邊，當真少年情懷總是春。

正自怨自艾中，忽然一隻烏篷船伴著滄桑的聲音悠悠而來，映入少年的眼簾。

烏篷船兒在薄霧中顯出小小身形，忽隱忽現，緩緩靠向渡橋。

少年凝神望去，卻看不到船伕和聲音的主人，隻能看到一抹昏黃掛在船頭，辨析著聲音是從船中傳出無誤。

“方寸天地日中行，滿天星鬥月裡藏。

偷得千年歲月，漫卷人生如狂。

前日**醒，今夜秋風長......”少年在岸上耐不住性子，向著烏篷船的方向喊道：“船家，請快點靠過來，我有急事要去對岸一趟。”

說來也是怪異，那船忽地加快了速度，卻還是冇見到半點人影來。

這小小的烏篷船周身透著一股詭異的氛圍，到底該不該上船？

船兒是越來越近，少年心中突然有種逃走的衝動。

身旁的胭脂好似知道少年的膽怯，節奏性踏著蹄兒，向著船的方向噅了幾聲，拉著少年向渡橋邊緣走去。

烏篷船劃著嘩啦啦的水聲緩緩靠岸，船內又亮起一盞燈來，顯出一個窈窕的少女身影，少女手捧油燈探出頭來，少年隻瞥見一眼還冇瞧仔細便又見少女悠然迴轉。

在船尾，一個頭戴鬥笠、腰懸紫木葫蘆的白髮老人接著點燈掛起，昏暗的江麵登時亮堂起來，燈火隨風輕搖，在湖麵倒映出粼粼波光。

“上船來吧。”

簡單一句，老人己摘下鬥笠彎腰入了船內。

胭脂躍蹄一縱輕輕落下，烏篷船紋絲不動借力離岸而去。

來時悠悠，去時甚急，一瞬己是三丈外。

少年見心愛的馬兒被怪異的船隻帶走，疾呼一聲“等一等”，腳下同時不敢輕忽，少年暗提一口真元，足下現出無名氣旋，猛然縱至江麵，藉助風力踏浪而行，瞬間登上了前方的烏篷船。

“小娃娃好俊的身法，入內與老人家喝上幾杯如何？”

聲音蒼老而沉穩，淡然一句首入心頭。

看著胭脂站在船頭，自顧自地對著春江的倒影悠然自得，頗有不喝完整個春江不罷休的架勢，莫乘風輕笑一聲，複又解下硃色劍匣提在手中，心中對匣中暗藏的寶劍的擔憂一閃而過。

待挑起黑色的布簾入內，船內隱隱飄出一股沁人心脾的酒香，勾起了莫乘風肚內的酒蟲來。

船內陳設簡單，唯有一桌兩凳，放眼望去，再無其他擺設。

一綠衣少女席船而坐背對著莫乘風，身姿說不出的優雅，她身前擺著一個小火爐，火爐中不見火苗，隻看到爐上的酒壺周身火光忽明忽暗，酒香便是自其中溢位。